飞鸟是动物吗？
“飞禽走兽”这个成语中的三样东西，在生物学上是同类，都属于脊椎动物中的哺乳纲、鸟目。 不过“飞禽”“走兽”的范围要广得多。“飞禽”不仅包含鸟类（鸟目的全部），还包括翼手目、鼠兔目的部分动物；而“走兽”则包含了所有四足类的脊椎动物，包括我们人类在内，有208个属。用“飞禽走兽”来形容各种小动物，显然不合适。
所以，“飞禽走兽”中的“鸟”和“兽”其实指的是它们里面体型比较大、比较有名的那一部分——鸟目里的鸡形总目（比如家鸡）和雀形总目（比如麻雀），以及兽目里的啮齿亚目（如老鼠）和灵长亚目（如猿猴）。
这三类生物，我们在地球上所见到的，都是雌雄异形的。但“飞禽走兽”里的“飞”，有个特殊的含义——“单数复数同行”，也就是说，飞行的鸟类和奔跑的兽类，其性别形态是一致的。这只有在鸟类中有例外——公母小鸟都是“半边天”，但兽类没有这样的特殊情况。正因为如此，“飞禽走兽”是个含混不清的词语，用来形容动物时，意思是否明确取决于语境。在表示所有兽类和大多数鸟类的总体时，这4个字可以理解为同义，语义清楚明白；但在表示那些体型较小、性别不显眼的动物时，这四个字就是废话了……这时候就必须加上一个表示“大小体型”的词，像“大飞禽大走兽”这样。
鸟通常在地面或枝头行走或奔跑，捕食是主要目的，也有摩擦腺体、散热等作用。足的结构反映了鸟类生活中立足面的性质和取食方式，如天鹅、鸳鸯、潜鸟、䴙䴘、风鹱和燕鸥等的全蹼足适于在水面行走；大多数鸟类的离趾型足适于在地面上行走；善于奔跑的鸟（鸵鸟、鹤鹬、大斑啄木鸟、拟鹂和百灵等）的前三趾向前，后趾缺如或很小，股部和胫部裸出，无羽毛，足大，有较锐和稍钩曲的爪，走路时趾直接接触地面，类似爬行动物的行走方式；攀禽的足通常为对趾型，即第一和第四趾向后，第二和第三趾向前（如翠鸟、佛法僧和戴胜等），或一前一后（如角蜂鸟），也有第二和第三趾可合拢（蜂鸟和太阳鸟）。大多数树栖鸟类（如鹃鴟、猫头鹰、啄木鸟、翠鸟、椋鸟和莺等）的足适于抓住枝条，对趾型足的第二和第三趾一般比第一和第四趾长。许多鸦雀类和柱尾目的足足的跗跖部裸露或被有颗粒状小瘤（或鳞片），指端钩曲，爪锐钩型，便于抓住垂直的树干。大多数雀形目鸟类的足适于栖止在枝条上，胫部和跗跖的整个背面和腹面长有羽毛，趾细长而直，爪微钩和钝，第一趾与其余三趾相反，利于把身体支持在枝条上。鸭、鹅、驼鸟等足的跗跖部裸露。冢雉和非洲雁的足能用来格斗。
有的鸟类（如鹬、鸻、蛎雀、游隼和沙百灵等）的趾间的发达的薄膜，具有在松软基质（如芦苇、沼泽、泥或砂）上行走而不致陷入的效能。
尽管鸭和其它的水禽在水上似乎完全依靠于蹼作为“船桨”，实则足在水中行走也起重要作用。当在水下行走时，足蹼对足部周围的水流产生反作用力，使身体被支撑起来。蹼足在水上行走时，每次向前摆动时足周围产生一股向上和向后的水流，使足的下部受到支持，同时使身体向后运动；在后方和侧方摆动时，足部因有水的阻力而帮助制动。游凫游泳时的推进力不是依靠于蹼足，而是利用翼的上下振动。
水禽在漂浮于水面上时，其足在水下通常被收向身体，当行走于水面时则向前伸出。
