世界史上最古老的犬种——德国牧羊犬 有人调查过全世界被饲养时间最久的犬种，得出的结果竟然是德国牧羊犬。这种来自德国的牧羊犬早在2000多年前的罗马帝国时代就受到人们的欢迎，当时罗马帝国的贵族都喜欢养这种强壮、活泼的猎犬，以用来驱赶鹿群或是猎兔。 德国牧羊犬在第一次世界大战时曾作为军用犬使用。1939年，希特勒下令用飞机将德牧空运到英国，试图通过偷袭的方式赢得战争的胜利。这些德国牧羊犬不但嗅觉灵敏，擅长追踪，还非常勇敢顽强，即使身上受到重伤也不逃走，坚持用尽力气狂吠，吸引人们注意，为部队赢得胜利。它们因此获得了“功勋犬”的称号。 到了20世纪60年代，德国牧羊犬因为电影《聪明的一休》中一休哥哥的陪伴而风靡日本；而在美国，黑人和波多黎各人将其奉为偶像，因为它曾在1945年和1975年的两届选美大赛中夺得冠军。现在，许多家庭都热衷于养殖德国牧羊犬。
蓟鸿涛优质答主在中国的大地上，生活着38个品种和各种毛色的狗。有些狗是土生土长，世代相传的，比如北京犬、藏獒犬、青藏高原猎犬、新疆猎犬、西藏牧羊犬等；有些狗是传入我国后长期与中国本土狗交配繁衍后产生的新品种，比如德国牧羊犬、贵宾犬、比格犬等。
中国的狗绝大多数属于玩赏犬和牧羊犬范畴。国外的狗则品种繁多，犬形和习性各不相同，它们分为玩赏犬、牧羊犬、护卫犬、猎犬、寻回犬、指示犬、斗犬和伴侣犬等。其中，护卫犬、猎犬、寻回犬、指示犬和斗犬都是比较凶猛的，尤其是斗犬，经过长期驯化和品种改良，已丧失了自我辩别敌对的能力，不管什么人，只要发出信号，它们马上凶狠相搏，不打个你死我活不罢休。
狼是犬类的祖先。6500万年前，当时地球上所有哺乳类动物的祖先进化出了两种动物，一种是艾什兰狐，一种是世虎狐（又叫始犬），它们是犬类和猫类的祖先。
大约于4000万年前北美洲大陆上出现的一种犬类动物，其大小如兔，是犬科动物的祖先。在大约距今2500万年前，当非洲大陆与欧洲大陆相连成一体后，犬类的祖先便迁徙到了欧洲。再过1000万年，犬类祖先迁徙到了北美大陆、亚洲大陆，随后又迁徙到了南美大陆和澳洲大陆。大约距今1500万年前在北美洲进化出一些犬类动物，这些犬类动物有大如熊的巨型犬类，如剑齿犬。
大约1500万年前犬类进化出4个亚目，分别为犬亚目、鬣齿亚目、恐熊亚目和熊狸亚目。犬亚目是现代犬类的祖先，鬣齿亚目、恐熊亚目和熊狸亚目都已经在100万年前绝迹了。犬亚目经过大约1000万年的演化，分化出了狐属、兔狐属、斑狐属、鬃狐属和犬属五大分支。150万年前犬属动物又分化出了郊狼、豺、丛林狼、红狼，以及狼和犬的共同祖先。大约在60万年前产生了狼，大约在30万年前产生了犬。犬类祖先的迁徙路线，正是300万年前人类祖先的早期迁徙路线。犬类最初在北美洲大陆进化，距今300万年前扩散到世界各地，150万年以前在世界各大洲广泛存在。
当人类由直立人演化进化成智人以后，犬类祖先与人类之间的关系出现了质的变化。距今5万年前，人类的祖先进化成了“智人”（即现代人）。“智人”与“智人”之间出现了文化上的差异，即产生了许多支系和部落，当他们与30万年前进化出来的狗类祖先、15万年前进化出来的小狼遭遇之后，便开始了对犬类进行训化和饲养的历程，“聪明”的智人很快就取得了成功。那些被驯化和饲养的犬类成了人类的“朋友”、玩伴和“仆人”。于是人类与狗之间开始携手并肩地在地球上生活了下来。
在中国，人类驯化狗可能更早一些。因为中国直立人的历史有170万年，北京人距今有60多万年。1973年山西芮城西侯度文化遗址中就发现了一件狗头骨化石，经科学测定距今有30万年。
在我国新、旧石器时代遗址中发现狗的骨骼遗存很多。如距今3000多年前的安阳殷墟遗址中就有狗的遗存发现。在商朝人的祭祀典礼、战争和狩猎中，都离不开犬。甲骨文“狩”字即为一拖网向一犬之形，形象的描绘出了狗在捕猎中的重要作用。甲骨文“狩”字也充分证明人类早在4000多年前就已经开始对犬类实施了驯养。
到了西周，在周人贵族中流行狗祭，他们对狗是非常尊重的。周人还非常崇尚勇猛、忠诚和灵性，而狗是拥有这些优秀品质的动物。因此周人将狗的这些品质加以神话，称之为四灵之一，仅次于龙和虎的图腾。“周”字
