八哥是益鸟吗？
八哥，别名：鸦科动物，属于脊索动物门、鸟纲、鸻形目、八哥属鸟类。 八哥的体型大小和乌鸦差不多，体长约50厘米；全身羽毛黑色带金属光泽，背羽稍呈棕黄色或棕色；额部、颊部、下巴和喉部裸露的皮肤呈淡棕黄色或白色；嘴和眼先黑后灰；脚橙黄色。 八哥善于模仿，喜欢安静的环境。多生活在热带与亚热带地区，主要分布于古北界和非洲。
目前，我国的八哥主要有三个品种：乌喙八哥（Acridotheres cristatellus）、白眉八哥（A. cinereiceps）和斑头八哥（A. tricolor）；其中以乌喙八哥的数量最多。 在野外，八哥主要以昆虫、虫卵、植物种子为食；在人类社会中，则喜欢啄食大米、面粉等粮食，也吃葱、姜、大蒜等蔬菜以及小鱼、虾、螺、蟹等水产，是典型的“杂食”性鸟类。 所以从食物的维度来看，八哥确实对人类的威胁不大。
不过值得注意的是，虽然八哥以“杂食”著称，但它是鸟，食道狭窄，牙齿锋利，并不是真正的“杂食”性动物——它不能像哺乳动物那样在咀嚼食物的同时吞咽进去消化液，进行较为复杂的发酵过程。对于鱼类等水产，八哥只能吸吮其中的水分，吞下无水的鱼骨，硬塞到肚子里。所以，如果将大鱼整条给八哥吃，它们可能啃不下来，也就不会产生食欲了。 另外，也有研究认为，由于现代家养的八哥被限制在相对狭小的活动地域内，其觅食能力可能会逐渐退化，因此更需要人为投喂食物。
除了觅食能力外，破坏能力的大小很大程度上取决于个体的大小。就八哥而言，当个体足够大时，其破坏力也相对较强。 鉴于此，我们可以在以下两个方面来考量物种的益损状况：一是判断某物种在自然条件下能否自给自足；二是评估该物种在人类社会的适应程度如何。 当这两个方面都表明一个物种“吃亏”的时候，该物种就是有害的；反之，则是有益。
首先，从自我维持的角度看，大多数野生动物都是依靠捕猎其他生物为生，从而获得相应的营养而维系生命，即所谓“异食”。这种异食行为通常包括摄取能量和质量含量高的动物蛋白，如小型脊椎动物、昆虫、鱼、爬行动物和其他鸟类等。 而人工养殖的八哥则是例外。它们主要摄取人类提供的粮食，辅以少量的蔬菜、鱼虾等。显然，这样的“素食”很难让八哥获取充足的营养，从而难以维持巨大的繁殖种群。 如果人们长期不给八哥喂食，它们就会因饥饿而死亡。可见，八哥虽能以软食为生，但它们无法自行获取足量的食物，因而必须依赖人类供给。从这个角度看，八哥属于有害的动物。 但是，如果我们长期持续地给人喂饲料，会不会导致八哥丧失觅食的能力呢？这是有可能的。例如，一些动物园里养大的八哥，一旦放归大自然，往往因找不到吃的，无法独立生存下去。 其次，我们从另一个角度来分析：八哥虽然是鸟，但它并不具备候鸟随气候迁徙的特征。相反，它是一种恋巢性很强的留鸟。而且，在人类社会，八哥具有较好的适应能力。它们能够与人很好相处，并在人的住所附近筑巢，繁殖后代。
八哥还能模仿人言，这一特征在求偶及向同类传达信息时相当有用。比如，雄鸟向雌鸟求爱时，会模仿雌鸟的叫声，诱使雌鸟与其交配；而当雄鸟发现天敌或者不良情况发生时，它会大声鸣叫警告同类的危险。 八哥对人类的生活环境不构成显著危害，也不影响人类的正常活动。相反，它们的存在丰富了人类的日常生活，因此八哥是一种有益的野生动物。