日本柴犬（Japanese Spitz），亦称“日柴”。该品种是由日本培育的猎犬。1926年，日本农业部的动物专家开始培育一种小型猎犬，用于狩猎野猪和野兔，这种新犬就是后来的柴犬。在日本，饲养的柴犬在体型上是有要求的，根据日本国犬协会的规定，公犬身高在43厘米以下，母犬身高在40厘米以下。
目前，日本的柴犬约有5%在野外生存。这些“野生”柴犬与日本的犬种标准中所规定的柴犬相比有较小的耳朵、较深的面部褶皱、强壮的肌肉以及较短的尾根。 由于历史原因，台湾曾经从日本进口大量柴犬作为宠物。现在台湾流行的柴犬大多是那时进口的。有些甚至已经近亲繁殖了三四年，所以个体之间差距较大。不过，它们还是继承了日本柴犬的绝大部分优点。
日本柴犬是小巧、灵活且精力旺盛的狗，喜欢玩、跑和跳。虽然它们的肌肉很发达，但也很敏感，容易紧张。它们很聪明，能很快学会新东西，但是需要不断地训练才能保持。如果培养得当，可以成为非常听话的伴侣。
杨云飞优质答主日本狗分为家犬和野犬两种，日本被称为“狗岛”、“犬岛”、“犬之国”，其中“柴犬”是最古老的日本犬种，也是其国犬。
日本犬主要分为以下六个品种：
其一是“秋田犬”，体形较大，为日本最大型的犬类，外表与中国的藏獒有些相似，性格威严勇猛，十分喜爱亲近主人，被誉为“忠犬”。其产地在本州最北端的秋田县。它善于捕猎豺狼，日本民间把这种狗称为“狼犬”。日本军国主义分子视此犬为“英勇”的象征，曾使用秋田犬的照片作为战争宣传画，如“犬杀美国兵”图。日本战败投降后，美国占领军一度将秋田犬列为禁养犬，禁止饲育。到七十年代末才逐步恢复饲养。
其二是“阿伊努犬”，体重较小，体毛较短，嘴部狭长，足力耐久，善于跑冰狩猎。阿伊努犬的名称是二战后命名的，二战前曾因名字中含有“虾夷”字而被禁止使用。二战前，这种犬在日本国内十分少见，多数在日本的北海道和萨哈林岛等鄂温克族（阿伊努族）人中饲养，因此1945年以前，将该犬种定名为“虾夷猎犬”。
其三是“柴犬”，在日本分布极为广泛，是日本饲养最多的犬类。由于日本气候温暖，柴犬体形较小，毛少、耳尾立的特点，在日本十分适宜。柴犬性情温和，胆小，警惕性高，适于看门。19世纪末，由于西方文化传入日本，在日本国内曾一度流行饲养外国狗，导致柴犬曾一度面临绝种的危险。为此，日本犬保护会决定，将柴犬分为关东型和关西型两大类进行保护。1931年，柴犬被日本政府定为“日本国宝”。
其四是“日本黑斑犬”，该犬毛色由黑色和褐色组成，毛皮稍长，腿、额和眼周围多为褐黑色。该犬性格急躁，不认生，警惕性高。善于听从主人的口令。它最大的特点是没有嘶叫的习性。
其五是“田舎犬”，在日本国内多作为捕鼠犬和牧羊犬使用。由于长期的野外生活，在田舎犬中出现了各种毛色和不同毛长的犬类。它的脸部狭长，耳朵下垂，眼稍突出，嗅觉灵敏，奔跑速度极快。
其六是“青森犬”。该犬多为黑褐色毛皮，它具有特殊的虎斑毛色。在青森犬中，人们将“红叶犬”和“大麦犬”列为特别品种，在日本国很受珍爱。由于这种犬长期生活在青森县深山老林中，使得它性情沉着，安静。1991年该犬被青森县定为县犬。
